La missione continua ancora: In Bangladesh, con coloro che Dio ama

Circondato dall'India, il Bangladesh è un piccolo Stato con 140 milioni di abitanti, tra i più poveri al mondo. I saveriani lavorano qui da più di 50 anni, dispersi in situazioni diverse. Alcuni lavorano nelle parrocchie; altri in attività di formazione di giovani aspiranti missionari; altri ancora si dedicano ad attività di educazione, testimonianza, sanità e assistenza.

È una presenza diversificata, aperta a 360 gradi sulla realtà. L'ambiente musulmano, le complicazioni di una cultura millenaria, le difficoltà economiche del Paese hanno portato i saveriani a interrogarsi sui modi, le necessità e le priorità del loro impegno missionario. Il Bangladesh è sempre stato per noi una fucina di esperienze e di esperimenti.

Come fare missione tra i più poveri?

Ancora oggi ci domandiamo: “Cosa fare per una presenza incisiva ed efficace?”. Infatti, con il passare degli anni, la nostra esperienza missionaria si è arricchita sempre più. Accanto alle attività tradizionali, molti saveriani vivono esperienze davvero originali. Ad esempio, il dialogo interreligioso con musulmani e hindu e l'attività fra i munda , una comunità tribale sperduta ai confini della foresta tropicale. In questi ultimi anni è cresciuto l'impegno dei saveriani anche in ambito culturale, con traduzioni e pubblicazioni importanti.

Ogni attività è comunque caratterizzata dalla scelta preferenziale per i poveri, che nel nostro ambiente vuol dire “fuori casta, rishi e popolazioni tribali”, le sezioni umane più emarginate e oppresse del Bangladesh.

Io ho la fortuna di lavorare con padre Antonio Germano a Chuknagar, una località a sud ovest del Bangladesh. Qui vive un'alta concentrazione di rishi fuoricasta , di religione hindu e socialmente emarginati per millenni. La nostra attività è essenzialmente di supporto educativo alla popolazione rishi , con una specie di “doposcuola” con orari e programmi abbastanza rigidi. Iniziata da padre Luigi Paggi più di 20 anni fa, è un'esperienza di successo. Ha infatti alzato il livello di istruzione tra la popolazione rishi di tutta l'area.

Quest'attività è anche il modo più concreto con cui noi lavoriamo in favore della dignità umana di persone emarginate, da sempre ritenute intoccabili . Il nostro scopo è aiutare a ricostruire un'umanità frantumata da secoli di esclusione sociale.

L'importanza dei giovani e delle donne

Insieme all'istruzione c'è l'attività di coscientizzazione con i giovani e le donne. È su di loro che noi puntiamo per una trasformazione del destino dei rishi . La donna poi è davvero considerata l'ultima ruota del carro. Anche qui, la scuola è il nostro strumento privilegiato. Cerchiamo dunque di scolarizzare le ragazze il più possibile, scontrandoci spesso con genitori e società, che invece propendono a sposarle in tenera età.

Spesso mi capita di andare nei villaggi e sentire di ragazze in procinto di essere sposate. In questi casi, cerco di spiegare ai genitori che è meglio ritardare il matrimonio. Talvolta riesco; spesso non c'è niente da fare. Anche paventare il ricorso alla polizia, non è sufficiente per distogliere i genitori dal progettato matrimonio. Di questo siamo convinti: solo quando le donne avranno acquisito il giusto peso e ruolo nella compagine sociale, il Bangladesh potrà avviarsi verso uno sviluppo sostenibile e duraturo.

Siamo convinti che evangelizzare significa sempre far emergere e far crescere le qualità umane che ogni persona possiede, indipendentemente dal suo strato sociale. In fondo, significa scoprire e svelare l'immagine di Dio, che ogni uomo e donna potenzialmente sono. Ridare dignità umana a chi non l'ha mai avuta non è una semplice strategia missionaria per arrivare al battesimo in un prossimo futuro. Far emergere l'umanità, darle concretezza e pienezza, non è per noi missionari un espediente che prepara al vangelo. Siamo convinti che tutto questo è già evangelizzazione, e della più alta!

La proposta della vocazione cristiana

Ciò non significa che a Chuknagar la proposta cristiana sia assente. Al contrario. Sono gli stessi giovani, incontrati nelle diverse attività della missione, che chiedono di saperne di più sul cristianesimo. La nostra testimonianza di dedizione, senza secondi fini, stimola nelle persone il desiderio di capire perché noi missionari stranieri abbiamo scelto di passare gran parte della nostra vita a prenderci cura di persone che contano niente per loro.

Non sono pochi coloro che chiedono di essere istruiti nella fede cristiana. Al riguardo, ci muoviamo sempre con i cosiddetti piedi di piombo . Consapevoli della grande indigenza del popolo rishi , è facile per molti vedere il cristianesimo come una veloce via d'uscita dalla loro povertà endemica. Il cristianesimo è spesso visto come “la religione del ricco occidente”. Si può insinuare l'idea per cui diventare cristiani significhi avere un accesso privilegiato a una vita più agiata.

Padre Antonio Germano, con la sua grande esperienza della gente rishi , ha iniziato a seguire queste persone, verificando sui lunghi tempi l'autenticità di una possibile vocazione cristiana. Un lavoro molto delicato, che solo un uomo di grande fede ed esperienza come padre Germano può portare avanti. Infatti, un'educazione globale, che riguarda tutti gli aspetti del vivere umano, non può trascurare l'aspetto religioso.

Un tassello del volto di Dio

Non so quantificare il tipo e la qualità di trasformazioni avvenute nella missione a favore dei rishi . La loro indigenza e povertà, economica e morale, mi hanno svegliato a un mondo di sofferenza, dove le certezze si sciolgono come neve al sole e lasciano la strada aperta alla grazia di Dio. Il volto di Dio, che i rishi riflettono, è un volto sfigurato, ma è pur sempre un tassello essenziale di un'immagine di Cristo ancora incompleta, nei nostri rigidi modelli teologici e pastorali.

Ancora una volta, la croce di Cristo scalza il nostro perbenismo e ci chiede di diventare fratelli e sorelle, su strade sconosciute, con tante persone che Dio ama. Persone per le quali il mestiere di vivere è davvero duro e difficile.