I Saveriani sulla vita della Seta - Un libro fotografico per ricordare
Nel marzo 1899, pochi mesi dopo l'approvazione dell'Istituto, partirono i primi due Saveriani per la Cina. Una destinazione che ha dato vita ad una delle esperienze più significative del carisma missionario saveriano. I primi, p. Caio Rastelli e lo studente Odoardo Manini, furono travolti dalla furiosa rivoluzione dei Boxer, e dopo pochi mesi, nel 1900, dovettero fuggire. Padre Rastelli morì a seguito delle sofferenze patite nella fuga e, pur non morendo direttamente per colpa del carnefice, monsignor Conforti non esitò a riconoscere al primo missionario del suo "Istituto" il "merito" del martirio.
Nel 1904 la missione ricominciò nel Henan. I Saveriani si trovarono coinvolti nelle vicende del popolo afflitto dalle guerre intestine, dalle carestie, dalla fame. Presero parte alle sue sofferenze e cercarono di alleviarle. Con l'avvento della Repubblica Popolare, i Saveriani, dopo numerose traversie e persecuzioni, dovettero lasciare la Cina. Il 1 maggio 1954 mons. Bassi, l'ultimo vescovo Saveriano in Cina, dopo sette mesi di carcere e quindici giorni con le manette in continuazione, persino durante i pasti e il sonno, venne espulso. La prima missione finiva così.
Per ricordare il Centenario di approvazione dei Saveriani, per fare memoria degli anni trascorsi in Cina, con il desiderio di fare ritorno in quel grande Paese, è stato preparato il volume "Cina 1899-1954, immagini di un tempo remoto", edito da Luca Augusto, Lanzi Luigi, Riccò Mario, Costalonga Angelo (fotografie di Bonardi Giovanni, Frassineti Mario, Turci Romano e AA.VV.), una raccolta di fotografie realizzate dai Saveriani. Si tratta di un pregevole volume di 192 pagine, che raccoglie 164 fotografie, tutte in bianco e nero. La storia di oltre cinquant'anni è qui rievocata in preziose immagini. Ricordi d'un tempo remoto.
Come in un film di ricordi di famiglia, vengono proposte le immagini del mondo cinese del primo Novecento: la campagna, le case costruite nel loess, i soldati, i funzionari imperiali. In filigrana il lavoro della missione. Gli anni seguenti sono segnati dai dolori di un popolo, travolto dalle guerre intestine, divorato dalle carestie e dalla miseria; ma ancorato alla speranza che si esprime sul volto incantato dei bimbi o nello sforzo immane di chi vuole abbattere una montagna a forza di piccoli colpi di zappa.
Un'altra particolarità del volume, curato dai padri Luca e Riccò, sta anche nel fatto che l'introduzione e tutte le didascalie sono scritte in tre lingue: in italiano, in inglese e in cinese. Anche in cinese perché il libro andrà in Cina. L’auspicio è che serva a riprendere il discorso interrotto.
Massimo Montani
