Ricordiamo con affetto i numerosi missionari che ci hanno accolto e sostenuto durante il nostro viaggio. Padre Natalio Paganelli, superiore dei saveriani in Sierra Leone, ci ha ricevuti con grande entusiasmo mettendoci a disposizione tutto ciò che era in loro possesso.

Anche il vescovo di Makeni, mons. Giorgio Biguzzi, ci ha invitato ad andare a trovarlo a casa sua. Noi abbiamo approfittato dell'occasione per consegnarli una piccola offerta a nome di tutta la comunità di Guasila. L'intento è di continuare l'iniziativa che la diocesi di Makeni, con il contributo dei saveriani, ha creato in memoria di p. Ivaldo Casula per concedere borse di studio agli studenti bisognosi e meritevoli che frequentano l'università cattolica del "Fatima institute".

Eravamo come fratelli

In tutte le missioni visitate siamo stati considerati come loro fratelli. Abbiamo visto come vivono i missionari per poter portare la parola di Dio tra la gente che ancora non la conosce. Uomini che non operano in mezzo all'oro, che non vivono in case con il parquet, con l'aria condizionata (e ce ne sarebbe bisogno!), che non mangiano le primizie di stagione, che non vestono con abiti firmati o alla moda...

Sono persone che si alzano molto presto il mattino, consapevoli dei numerosi problemi e pericoli, legati alle degradate condizioni igienico-sanitarie, alla difficoltà dei trasporti e anche della delinquenza. Problemi che tutti i giorni i missionari affrontano con tranquillità e serenità, perché spinti dall'amore verso il prossimo, dal conforto del Signore e anche dal sorriso dei bambini.

Come storie di un bel film

Sarà difficile dimenticare le testimonianze di p. Vittorio Bongiovanni che ha rivissuto con noi i momenti della sua prigionia nel campo dei ribelli e della sua fuga durante la guerra civile; oppure la vicenda di p. Girolamo Pistoni che, nonostante una ferita all'addome in seguito a una fucilata, è riuscito miracolosamente a mettersi in salvo, fingendosi morto; o l'impegno di p. Caballero per il reinserimento nella vita sociale dei bambini soldato.

Ma ci hanno entusiasmato anche i racconti di caccia di p. Lorenzato e di p. Manganello, l'energia e la voglia di fare di p. Rabito, che a 90 anni ancora tiene le riunioni con i chierichetti, e di p. Guiotto, agricoltore impegnato a far crescere in modo redditizio le poche coltivazioni di riso.

I missionari che abbiamo conosciuto in Sierra Leone sono uomini che hanno veramente seguito la parola del vangelo, hanno dedicato la vita agli altri per predicare la Parola di Dio in mezzo a tante difficoltà.

Grazie ai saveriani per averci fatto vivere questa bella esperienza cristiana e umana.