In questa chiesa, il 1° maggio del 1938 (76 anni fa), il piccolo Silvano ricevette il battesimo, portato dalla mamma Maria e dal papà Giuseppe Zulian. Ora siamo qui raccolti per pregare per lui, salito al cielo sabato 3 aprile, a Padang, centro della diocesi e sede della casa religiosa dei missionari saveriani in Indonesia.
35 anni nelle isole Mentawai
Gli ultimi quattro anni di vita, p. Silvano li ha trascorsi in questa casa saveriana, per meglio curare la propria salute, ormai fortemente minata. Gli altri 35 anni li ha vissuti alle Mentawai, un arcipelago di quattro piccole isole, disposte da nord a sud, a 100 chilometri circa dalla costa centro-occidentale della grande isola di Sumatra. Si arriva da Padang dopo una notte di viaggio in nave.
I saveriani sono stati i primi ad approdare su queste isole nel lontano 1951. Ora, là sorgono quattro comunità parrocchiali, una per isola. Padre Silvano, nei suoi 35 anni di attività missionaria, ha contribuito molto alla fondazione e allo sviluppo di queste comunità cristiane: a turno, ha lavorato prima a Siberut, poi a Sikakàp e a Sipora.
Un duplice ideale
Data la scarsità di personale missionario e la difficoltà di comunicazioni tra queste isole dell’arcipelago, p. Silvano ha dovuto trascorrere parecchi anni da solo, specialmente quando si trovava a Sikakàp e a Sipora. Per i missionari che lavoravano nelle Mentawai era più facile incontrarsi a Padang, centro della missione, che non nelle stesse isole dell’arcipelago, a causa della scarsità di mezzi di comunicazione e per la pericolosità delle correnti marine.
Personalmente, non ebbi mai l’occasione di lavorare con lui, ma lo incontrai varie volte per qualche giorno, al centro di Padang, quando ci riunivamo tutti per partecipare agli esercizi spirituali o a qualche aggiornamento pastorale.
I saveriani nelle loro varie attività sono guidati da un duplice motto del loro fondatore san Guido Conforti: “fare del mondo una sola famiglia” e “far conoscere e amare Gesù Cristo, in modo che diventi il cuore del mondo”.
Questo duplice ideale, certamente, ha spinto e animato anche p. Silvano durante gli anni vissuti tra il popolo delle Mentawai.
Le orchidee selvatiche
Padre Silvano era persona di compagnia, ma discreta e lontana dai protagonismi. Piaceva alla gente per la sua semplicità, accompagnata da grande praticità di vita e dal buon possesso della lingua locale, nelle sue diverse sfumature da un’isola all’altra.
Un’altra caratteristica che lo rendeva attraente per loro era il suo amore per la natura, caratteristica anche della popolazione locale. Il suo hobby era coltivare le orchidee, specialmente quelle selvatiche, dai fiori piccoli e profumati, che trovava nella foresta e che lui pazientemente e con gusto curava poi a casa. Con queste piante egli abbelliva anche il giardino della casa religiosa a Padang.
Mi piace immaginare p. Silvano che si presenta davanti a Cristo risorto e glorioso con in mano un cesto colmo di buone opere e nell’altra un bel mazzo di orchidee e la testa ornata di fiori,
come usano i mentawaiani, nell’atto sorridente di offrirle a lui, come coronamento della vocazione missionaria ricevuta.
Il Signore voglia premiarlo come il servo fedele e vigilante.
