Dieci anni fa, sono tornato in Congo RD, servendo a Cahi una parrocchia periferica di Bukavu, nel Sud Kivu. Da sei anni, sono parroco a Panzi, sempre a Bukavu. È un quartiere non troppo grande, ma ad alta densità, con una popolazione di 128.000 abitanti (2018). La parrocchia conta almeno 25.000 cristiani con altrettanti protestanti.
Papa Francesco, devo ammetterlo, ci ha ispirati e condotti per mano nel lavoro pastorale a Panzi. Devo ricordarvi che qui abita e lavora il Dr. Denis Mukwege, Premio Nobel della Pace. Assieme, siamo andati a far visita a papa Francesco in un giorno memorabile (maggio 2019). Abbiamo preso seriamente la Laudato sì, la lettera sull’ecologia e la cura dell’ambiente di Francesco.
Durante le vacanze, la parrocchia di Panzi offre a ragazzi e ragazze un mese di attività sportive, culturali e religiose. I partecipanti della colonia estiva dell'anno scorso si sono messi al lavoro, pulendo il quartiere dalla plastica, riempiendo ben sei camion di bottiglie, sandali, bacinelle...
La parrocchia ha istituito in ogni piccola comunità cristiana di quartiere (sono 13) il ministro dello sviluppo e dell’ecologia che insegna e incoraggia attività ecologiche. Vari sono i gruppi di preghiera che fanno novene per ricorrenze o solo per chiedere la grazia della guarigione o un impiego per la famiglia. Abbiamo chiesto a questi gruppi di riservare almeno un giorno della novena all’attività per il benessere del quartiere, pulendo, riparando o solo scavando canali per l'acqua. Sant’Ireneo ci aiuta a sviluppare tale spiritualità con questa frase: “La Gloria di Dio è l'uomo intero” sano, pulito, gioioso, cordiale!
Seguendo l’esempio di papa Francesco, anche la parrocchia ha voluto intraprendere e incoraggiare i rapporti con le chiese protestanti e anglicane del quartiere. Abbiamo fondato il Coordinamento dei leader religiosi di Panzi per prenderci a cuore alcuni progetti come la strada principale, sempre piena di fango. Assieme abbiamo ricostruito ponti con lunghi tronchi di alberi. Ancora, ci siamo presentati dal governatore della Provincia del Sud Kivu, offrendogli la nostra collaborazione per lo sviluppo di Panzi. Ci ha promesso che avrà un’attenzione particolare per il nostro quartiere avendo già una struttura di dialogo.
Papa Francesco ci ha insegnato a far festa con i poveri. Ogni anno, ormai, la festa dei poveri è organizzata o dai giovani o dalle mamme o dai gruppi di preghiera: per tre giorni la parrocchia riceve circa 800-1000 persone, mandate e sostenute anche dalle piccole comunità di quartiere per un paio d'ore di festa che comprende un pasto, canti, danze e una riflessione su come creare fraternità.
La Quaresima qui a Panzi è tempo di raccolta con la preparazione dei catecumeni al battesimo nella notte di Pasqua. Suor Francine, responsabile della catechesi, mi dice che saranno 250 i battezzandi. Abbiamo quaranta giorni di percorso assieme, non solo penitenziale ma anche per fare opere di bene, visitare gli anziani, pulire e sistemare canali e sentieri. E poi nella notte di Pasqua, se il Covid-12 non ci fa lo sgambetto, l'acqua del battesimo ci ricorderà che Gesù Cristo è vivo in mezzo a noi e noi lo seguiremo con una vita fatta di fraternità.
Con Papa Francesco, maestro e battistrada, abbiamo sfondato e aperto diverse strade chiuse fino a questi giorni. Qui a Panzi, il suo pensiero e il suo esempio ci donano coraggio e tanti suggerimenti. Noi gli vogliamo tanto bene. Che il Signore lo benedica!
