Il messaggio per la giornata missionaria mondiale porta la firma di Giovanni Paolo II, il Papa missionario che ha tanto viaggiato per visitare i popoli e annunciare a tutti il vangelo di Cristo. L’aveva firmato già il 22 febbraio, anche se è stato reso pubblico solo dopo la sua morte. Il suo ultimo atto ufficiale è un gesto di attenzione, è un atto d’amore alla chiesa missionaria. Ci commuove profondamente.

È un messaggio che ha il sapore di un testamento spirituale, come il suo titolo - “Missione: pane spezzato per la vita del mondo”. Parla del Pane eucaristico che è Cristo Gesù. Egli “continua a manifestare compassione verso l’umanità povera e sofferente”. Parla dei missionari che continuano a percorrere le strade del mondo per portare a tutti l’annuncio della salvezza.

La chiesa italiana, invece, per la giornata missionaria del 23 ottobre, ha scelto un altro tema: “Donne e uomini di speranza”. La scelta è stata fatta per dare, già da ora, un tono “missionario” al convegno ecclesiale nazionale che si terrà a Verona nell’ottobre 2006, sul tema, “Testimoni di Gesù risorto, speranza del mondo”. Possiamo trovare un nesso tra il messaggio del Papa e la scelta italiana: come Gesù, i missionari spezzano il pane per la vita del mondo e diventano donne e uomini di speranza. Dice infatti il Papa:

“Anche oggi Cristo comanda ai suoi discepoli: Date loro voi stessi da mangiare (Mt 14,16).

In suo nome, i missionari si recano in tante parti del mondo per annunciare e testimoniare il vangelo. Essi stessi si fanno pane spezzato per i fratelli, giungendo talvolta sino al sacrificio della vita. Quanti martiri missionari in questo nostro tempo! Il loro esempio trascini tanti giovani sul sentiero dell’eroica fedeltà a Cristo! La chiesa ha bisogno di uomini e di donne, che siano disposti a consacrarsi totalmente alla grande causa del vangelo”.

L’ottobre missionario aiuti tutti noi a renderci ancora più consapevoli dell’urgente necessità di partecipare di persona alla missione evangelizzatrice della chiesa nel mondo intero, con la preghiera, il sacrificio e il sostegno.

In questo numero vi presentiamo alcune riflessioni, che sono dense di significato:

• gli stimoli biblici, pastorali e missionari, a pagina 2, sono centrati sull’Eucaristia;
• il messaggio dei superiori dei saveriani, a pagina 3, vuol rendere tutti gli amici partecipi dello spirito saveriano;
• a pagina 6, proponiamo un’iniziativa importante: la giornata di digiuno e preghiera per il dialogo e la pace; nulla di spettacolare, ma un gesto evangelico di conversione e solidarietà;
• nelle pagine centrali, abbiamo voluto dare spazio all’incontro dei giovani congolesi, in sintonia con le giornate di Colonia; l’entusiasmo dei missionari e dei giovani è stato pari all’enorme sacrificio affrontato per realizzare quest’iniziativa, che ha portato raggi di speranza nel dramma della nazione africana.

Buon ottobre missionario!