Lungo tutta la storia della Chiesa il tema del cammino, del pellegrinaggio è stato preso come paradigma dell'esperienza spirituale dell'uomo di fede. Nel medioevo l'immagine del labirinto, rappresentato sul pavimento all' ingresso delle cattedrali, oltre che avere la funzione di depistare le forze del male, rappresentava il percorso tortuoso dell' esperienza di fede, che dopo diverse prove, andate e ritorni, portava al centro, al compimento del viaggio.
Lo stesso dicasi di tutti i luoghi di pellegrinaggio: il pellegrino, il forestiero, procede verso il santuario, verso il compimento a cui anela.
Nei tempi moderni, pur non essendo diminuito il significato delle esperienze di ricerca spirituale attraverso il pellegrinaggio, la mobilità umana si è sempre più connotata con migrazioni conseguenti alla rivoluzione industriale.
La Chiesa universale si è fatta carico delle problematiche di una popolazione di circa 200 milioni di persone nel solo 2004 ed è sempre più alla ricerca di percorsi interpretativi di questo segno dei tempi, per scoprirvi il disegno di Dio e mettere in risalto la propria dimensione "cattolica".
La ricerca teologica spazia dall'interpretazione biblica dell'evento migratorio, facendo riferimento a molti episodi biblici (da Abramo alla fuga in Egitto) alla ricerca di una pastorale interculturale in grado di coniugare le diverse anime culturali della Chiesa universale e nel contempo curare il dialogo con le altre religioni.
È indubbio che l'evento delle migrazioni contemporanee rappresenta un segno dei tempi da assumere e da interpretare.
La ricerca teologica deve dare agli uomini e donne di buona volontà elementi di lettura e di interpretazione che li aiutino ad obbedire all'esortazione: "Ero straniero e mi avere accolto", un'accoglienza che non indietreggia di fronte alle difficoltà, ai pregiudizi e agli opportunismi della politica.
