Qualche volta sembra che il Signore sia più generoso del solito, o meglio, siamo noi che ci accorgiamo di più che lui è sempre buono! Domenica 4 maggio 2014, ho avuto la gioia sacerdotale e missionaria di benedire 14 coppie, che hanno (finalmente!) celebrato il loro matrimonio davanti al Signore. Un giorno radicato in più di trent’anni di preghiera e amicizia reciproca con il piccolo villaggio di Marampa, a circa 15 chilometri da Makeni, centro della nostra diocesi in Sierra Leone.
La comunità di Marampa
La piccola comunità cristiana di Marampa era stata iniziata alla fine degli anni ’70 da p. Giuseppe Rabito. Poi, dato che mi trovavo a Makeni, l’aveva volentieri consegnata a me, mentre lui andava a fondare altre comunità attorno alla parrocchia di Binkolo.
Mi era simpatica quella comunità e ci andavo abbastanza spesso per il catechismo, la Messa, e anche per celebrare le nascite, le morti, le tradizioni della società limba. Tutti mi facevano sentire come uno di casa. Dopo qualche anno li aiutai a sostituire la piccola cappella di fango e paglia con una chiesa di mattoni, dedicata a San Giuseppe. Su “Missionari Saveriani” avevo fatto appello ai benefattori d’Italia di nome “Giuseppe” e “Giuseppina”, per raccogliere i dieci milioni di lire necessari per la costruzione, ma in breve tempo si arrivò a ben 25 milioni.
Costruita in tre mesi
Tuttavia in quel momento nessuno in diocesi poteva darmi una mano per la costruzione. Perciò mi rivolsi a una piccola compagnia di cinesi che abitavano a Binkolo. E loro costruirono la chiesa, in forma rotonda, in tre mesi. Per la nostra povera missione in Sierra Leone è un piccolo gioiello! Continuai a seguire la comunità di Marampa fino alla fine degli ani ’80 e ci tornai anche dopo la guerra, nel 2002, come parroco della missione di Binkolo.
L’anno scorso, a marzo, all’omelia della Messa, puntai il dito ai molti mariti presenti perché non avevano ancora “pagato” la dote tradizionale del matrimonio, dopo anni di convivenza e numerosi figli. Con mia totale sorpresa, ben 22 di loro promisero di pagare la dote (circa 100 euro) e concludere il matrimonio tribale entro l’anno.
Un vero miracolo!
Avevamo un incontro settimanale, e venivano quasi tutti - mariti e mogli - per pregare, imparare e pianificare. Erano ben 14 le coppie pronte a sposarsi, con nozze tradizionali e cristiane. Non mi aspettavo questo miracolo! E così fu che, una dopo l’altra, le coppie si sposarono nei villaggi delle spose, mentre io dalla mia nuova missione di Fadugu, le seguivo con la catechesi e l’organizzazione.
Infine, abbiamo scelto la data del 4 maggio, terza domenica di Pasqua, per le nozze insieme. Nel frattempo vari amici in Italia si sono preoccupati per provvedere alla veste nuziale delle spose, per ridipingere la facciata della chiesa e acquistare le 28 sedie per le nozze: bianche per le donne e blu per gli uomini.
Alle 11 siamo partiti in processione dalla piccola scuola fino al sagrato della chiesa, dove tutto era stato preparato per la cerimonia. Le spose erano in bianco fiorito e gli uomini in camicia bianca e pantaloni neri… tutti uguali, tutti contenti. Abbiamo dovuto preparare un grande tetto di frasche, perché la chiesa non poteva contenere tutta quella gente.
Quando ho cominciato la Messa, m’è venuto un groppo di commozione. Vederli tutti e 28 lì, quegli sposi che avevo visto da piccoli e che ora erano pronti a iniziare il nuovo cammino di maturità cristiana: che grazia!
Una festa così, anche per me, al termine dei miei anni e delle attività apostoliche, rimarrà nei cuori della nostra comunità cristiana di Marampa, una gioia vera ed eccezionale, che solo il Signore sa dare.
Dopo i sacramenti, ci siamo trovati attorno alla torta nuziale tagliata un po’ alla volta da tutte le 14 coppie. Poi cibo per tutti (ed erano più numerosi che non alla Messa!), vino di palma e musica fino a notte inoltrata.
