Il 5 novembre ho celebrato qui a Roma, assieme a tanti confratelli saveriani, la festa di san Guido Conforti e ho potuto incontrare varie persone che, con il loro aiuto, permettono a noi missionari di lavorare più serenamente nelle nostre missioni.

Le gioie missionarie!

Vivo in Congo da 17 anni; da due anni mi trovo nella missione “Santa Famiglia” a Kasongo, una cittadina di 80mila abitanti, in un territorio di savana a vocazione agricola. Le stagioni sono due: la stagione delle piogge che dura sette mesi (da ottobre ad aprile) permettendo due raccolti, e la stagione secca che dura cinque mesi, durante la quale si cerca di sopravvivere con quello che si è ricavato dal secondo raccolto.

La popolazione è a maggioranza musulmana (80%), mentre i cattolici sono circa il 7%. Ma questo non impedisce la nostra attività missionaria. Anzi, la chiesa attuale ha difficoltà a raccogliere tutti i nostri fedeli per la Messa domenicale, e da settembre abbiamo iniziato i lavori per ampliarla e allungarla di altri 10 metri: anche queste sono gioie missionarie!

Il nostro lavoro pastorale

L’attività missionaria si svolge a livello pastorale con la gestione di 27 comunità di villaggio (con altrettante chiesette), guidate dai responsabili laici locali. Noi le visitiamo tutte durante l’anno per i sacramenti, le feste, e anche per risolvere quei problemi che nella vita di una comunità o di una famiglia possono arrivare.

La comunità più lontana si trova a 45 chilometri dal centro. Tutte, tranne due, sono raggiungibili con un fuoristrada. È importante anche l’attività di formazione dei catechisti e seguire i numerosi gruppi parrocchiali di giovani e adulti nei villaggi.

Progetti agricoli e scuole

Oltre all’attività pastorale, promuoviamo lo sviluppo sociale attraverso vari progetti agricoli, con distribuzioni di sementi selezionate, vivai di alberi da frutto e da imboschimento, e legna per cucinare: acqua, luce e gas qui sono parole inesistenti! Favoriamo anche progetti di importanza sociale come strade e fontane, mulini per macinare manioca e mais, sostegno ai gruppi più vulnerabili come i poveri, le vedove, gli handicappati e anche i carcerati.

A livello scolastico gestiamo un asilo, 18 scuole elementari e 3 scuole superiori. I salari sono pagati dallo Stato, ma le strutture, i libri di testo e tutta la manutenzione ordinaria e straordinaria sono a carico nostro. L’impegno è grande, ma così riusciamo a raggiungere quotidianamente oltre 10mila tra bambini e giovani per dare loro una buona formazione umana e cristiana. Del resto, in Congo la metà della popolazione è al di sotto dei 17 anni!

Feste nella grande festa

La nostra missione di Kasongo lo scorso anno ha festeggiato il 50° anniversario della nascita con una grande festa. In quell’occasione abbiamo festeggiato anche tre anniversari di matrimonio, di cui uno era di una coppia, sposata proprio in questa chiesa 50 anni prima.

Ma più ancora abbiamo festeggiato la numero “uno” della nostra parrocchia, cioè colei che è stata la prima battezzata: la n° 1 nell’elenco del registro dei battesimi. Le abbiamo augurato di poter partecipare anche per la festa dei cent’anni, e lei ha accettato… Abbiamo celebrato anche i 25 anni di presenza dei missionari saveriani in questa missione e il 25° anniversario della mia ordinazione sacerdotale.

Dopo un breve periodo di riposo in Italia, il 10 novembre sono tornato nella mia missione a Kasongo. Accompagnatemi con la vostra preghiera. Se rimaniamo uniti nel ricordo e nella preghiera, non ci saranno mai troppi chilometri di distanza tra noi, e ancor meno ci sarà distanza tra i cristiani nel mondo: siamo tutti una sola famiglia di fratelli e sorelle nella fede.