Padre Romano Didonè, classe 1933, da ragazzo entra nella scuola apostolica dei saveriani a Vicenza. Tra i suoi formatori ha il servo di Dio p. Pietro Uccelli. Poi, segue tutta la trafila di studi che lo conduce al sacerdozio.

Negli anni cinquanta i saveriani stavano ristrutturando la casa madre a Parma per renderla più spaziosa e funzionale. Perciò la sede della teologia era stata trasferita a Piacenza, dove lo studente Romano approda nel 1955. Guidato da p. Amato Dagnino (illuminato forgiatore di numerose generazioni di giovani saveriani), Romano riceve la formazione definitiva che lo prepara alla vita missionaria. L'impegno nello studio delle materie teologiche consentiva brevi ma intensi spazi per una preziosa presenza educativa tra i ragazzi che frequentavano le parrocchie della città. Nelle partite di calcio, si distingueva Romano in veste di ala scattante e veloce.

Il 9 novembre del 1958

Terminati i lavori alla casa madre, i teologi sono rientrati a Parma nell'estate del 1958; e il 9 novembre, alla presenza del mitico superiore generale p. Giovanni Castelli, Romano è ordinato sacerdote da mons. Dante Battaglierin, insieme ad altri 19 giovani saveriani.

Padre Romano si sente pronto per andare in missione, ma i superiori gli chiedono il sacrificio di donare qualche anno della sua attività in Italia e lo inviano alla comunità di Vicenza. Qui ritrova due suoi "commilitoni", p. Cima e p. Zanchi, che come reclutatori vocazionali riempivano ogni anno la casa di ragazzi irrequieti che manifestavano un'inclinazione verso la vita missionaria. In casa certamente il lavoro non mancava.

In Burundi e in Italia

Finalmente, nel settembre del 1973, p. Romano ottiene il via libera per la partenza verso le terre africane: la meta è il Burundi. L'avventura africana non dura a lungo. Padre Romano è richiamato in Italia, per lavorare in varie comunità saveriane. Gli amici di Brescia lo incontrano per la prima volta nel settembre del 1992, quando i saveriani decidono di spostare le attività dello Csam (Centro saveriano di animazione missionaria) da Parma alla città Leonessa d'Italia.

Da allora, p. Romano svolge in comunità il ruolo di economo: mille incombenze che adempie in silenzio, con scrupoloso impegno. La famiglia è grande (nove confratelli) e l'economo deve badare alla cucina, al mercato, al guardaroba, seguire il personale, ricevere gli ospiti (sempre numerosi, dato le molteplici attività dello Csam). Senza dimenticare l'impegno richiesto dalla manutenzione della casa che è tanto grande!

La stima dei sacerdoti

Quando le "carcasse" dei confratelli hanno bisogno di revisione e di cure (alcune non sono in buono stato!), ecco che p. Romano si attiva presso dottori e farmacisti con sorprendente sollecitudine e infinita pazienza.

Un altro suo campo specifico sono i contatti con i sacerdoti che chiedono spesso collaborazione per l'apostolato nelle loro parrocchie. Padre Romano cerca di andare incontro a ogni richiesta con particolare attenzione. I sacerdoti del Bresciano e del Piacentino sanno che possono contare sul sostegno e la disponibilità dei saveriani. In particolare, p. Romano dedica tutti i sabati e le domeniche al servizio in qualche parrocchia. Altrettanta cura pone nel seguire con gratitudine e affetto la numerosa compagnia di amici e benefattori della comunità saveriana, attraverso lettere, telefonate e visite personali.

Mi piace aggiungere che, a parte i periodi trascorsi insieme come studenti, in questi ultimi 16 anni vissuti con lui a Brescia, non ho mai sentito uscire una critica o un lamento dalla sua bocca.

È proprio un uomo della discrezione, della disponibilità, del servizio. Grazie, padre Romano!