Madre Celestina Bòttego, fondatrice delle missionarie di Maria - saveriane, è stata dichiarata "Angelo del coraggio". Il solenne riconoscimento è avvenuto il 17 marzo 2008 a Kalispell, una cittadina dello Stato di Montana negli USA, non lontana da Butte, dove la Bòttego ha vissuto la sua infanzia.
Un riconoscimento motivato
Sono stati gli Hibernians del luogo - statunitensi di origine irlandese - a prendere l'iniziativa con questa motivazione: "L'antico ordine di Hibernians è fiero di assegnare il premio Mary Ronan per tenacia e coraggio alla memoria di madre Celestina Bòttego, fondatrice della congregazione delle missionarie di Maria - saveriane, con sede a Parma.
È stata una grande maestra, dotata di un cuore pieno d'amore. Madre Bòttego è stata un esempio di raro coraggio, una donna di profonda fede e serva dei più poveri e deboli dell'umanità. È in riconoscimento di queste rare qualità di tenacia e coraggio, personificate in tante donne irlandesi di Montana, che noi assegniamo questo premio per la tenacia e il coraggio alla memoria di madre Celestina Bòttego".
La famiglia Bottego
Nata a Glendale (Ohio) il 20 dicembre 1895, da madre irlandese e padre parmense, Celestina era vissuta a Butte (Montana) dai primi mesi del 1896 fino all'estate del 1910. In questa città dalle molte razze e lingue, aveva avuto i primi contatti con i nativi d'America e con i cinesi che lavoravano sulle ferrovie. Studentessa diligente e brillante, aveva sentito la chiamata di Dio alla vita religiosa, ma all'età di 15 anni aveva dovuto tornare a Parma con sua madre e ricongiungersi al resto della famiglia. Il papà era già tornato in Italia dopo la tragica morte del fratello, l'esploratore parmense Vittorio Bòttego, avvenuta nel 1897.
Suor Perfecta, sua insegnante alla scuola Saint Patrick di Butte, quando seppe che nel 1924 la sorella Maria era diventata missionaria francescana, scrisse a Celestina: "Ho sentito che hai lasciato che tua sorella seguisse la vocazione che anche tu hai. Non pensare di averla fatta franca, perché il Buon Dio ha un disegno speciale su di te".
Le doti giuste...
I cittadini di Kalispell non conoscevano madre Bòttego. Uno di loro, il sig. Michael Hayes aveva avuto tra le mani, quasi per caso, la biografia da me scritta in inglese nel 2002, dopo accurate ricerche. Impressionato dalla scoperta di questa concittadina a tutti sconosciuta, in occasione della festa di san Patrizio, aveva presentato agli amici Hibernians la figura della Bòttego come una grande persona con sangue irlandese e radici culturali del luogo. Insomma, aveva tutte le doti giuste per ricevere il riconoscimento, edizione 2008.
Molti hanno chiesto di avere una copia personale della biografia "Blessed are you", desiderosi di conoscere meglio questa umile e grande donna, "Angelo del coraggio". Anche così si diffonde la stima per madre Celestina, fondatrice di missionarie.
