Dopo dieci anni intensi in Messico, avrei dovuto andare in Sierra Leone. Invece i superiori, all'inizio del 2000, mi hanno destinato alle Filippine, in Asia: tutto un altro mondo! Non è stato facile iniziare, studiare un'altra lingua, adattarsi a una cultura così diversa. Ma ringrazio il Signore, perché qualsiasi situazione e luogo possono essere il posto giusto per essere fedeli al vangelo e dire una parola di Gesù.
Siamo nell'unico Paese cattolico dell'Asia e si respira la sfida dell'evangelizzazione asiatica. Riceviamo questa sfida con una certa apertura di mente. Vediamo la bellezza di questo incontro e crediamo che il vangelo possa dire qualcosa anche alle nazioni e alle religioni dell'Asia, cercando di essere sempre meno "straniero" e più asiatico.
Una devozione quasi... fisica
Le persone cercano e accolgono Dio in tanti modi diversi, per non parlare delle lingue che sono tante e aiutano a capire alcune caratteristiche della natura umana: è un arricchimento che non finisce mai. Ho notato che c'è un modo di vivere la fede molto originale (ad esempio, mettere un fazzoletto, toccare le statue dei santi...). C'è una relazione molto concreta ed esperienziale con il sacro, una relazione molto affettiva, quasi fanatica.
C'è un episodio concreto che mi ha fatto aprire gli occhi e mi ha portato a non giudicare, ma a lasciare che ciascun popolo faccia il suo cammino verso il Signore con le caratteristiche e la cultura che possiede. Partecipavo agli esercizi spirituali con alcuni sacerdoti filippini; io ero l'unico straniero. Dopo cena, nel silenzio della chiesa, più volte ho visto il vescovo filippino che pregava, seduto vicino alle statue di san Giuseppe e della Madonna: c'era una dimensione fisica nella preghiera, un qualcosa che si può notare in tante persone e manifestazioni. È un modo diverso di vivere il rapporto con il sacro, forse meno intellettuale, forse più esperienziale e più vivo.
Formazione missionaria e impegno sociale
In questi anni sono impegnato qui a Manila nella formazione degli studenti saveriani di teologia, giovani di varie nazionalità. È una bella avventura perché il futuro della congregazione passa proprio da loro. Ho incontrato tanti confratelli che vogliono bene alla nostra famiglia, al nostro fondatore, alla loro vocazione. Insieme cerchiamo di crescere nell'impegno e nella convinzione che quello che abbiamo e che siamo, l'abbiamo ricevuto da Dio e da san Guido Conforti.
Oltre alla formazione, mi dedico anche alla pastorale missionaria. Ho avuto la possibilità di lavorare in uno degli slum più poveri e problematici di Quezon City. Un'esperienza molto intensa sotto tanti aspetti. Direi che mi sono un po' divertito, dal punto di vista missionario, con attività interessanti e impegnative. Non è che sia andato tutto bene; non è stato un trionfo; ma ho dei bei ricordi con i giovani e gli adulti, con i gruppi biblici e con le cooperative di microcredito che funzionano ancora. Cercando di avere una visione non legata al business, ma alla logica evangelica, con impegno e onestà, ma anche con carità e solidarietà, è possibile costruire insieme qualcosa di utile, con un senso di nuova speranza per il futuro.
