Ricordo ancora bene, quando p. Virginio Simoncelli è venuto al mio paese a parlarci di missione durante un'ora di catechismo. Eravamo una trentina di alunni in classe. Alla domanda - "chi vuole diventare missionario?" - alcuni di noi abbiamo alzato la mano. Pensavo: "La missione è avventura! E poi questo missionario tanto simpatico sarà triste, se nessuno accetta la sua proposta".

La proposta era questa: un campeggio ad Asiago per conoscere un po' meglio i missionari e le missioni. Ed eccomi qui, dopo 23 anni, con un mandato missionario: Amazzonia. Forse non ci crederete, ma mentre vi scrivo sono proprio in aereo, e sotto di me vedo la terra brasiliana.

È come nascere di nuovo!

Il mio cuore batte forte. Qualche ora fa ho salutato all'aeroporto parenti, amici, sorelle e confratelli saveriani e alcuni giovani, che mi hanno accompagnato in questo momento "pasquale" di nuova nascita. Sarà come tornare bambini: lingua nuova, cultura e gente nuove... Ma il Signore è lo stesso. Egli mi ha dato tanto in Italia e non mancherà di darmi altrettanto in terra brasiliana. So già che i confratelli mi stanno attendendo. Vari di loro sono di Vicenza, per cui nei momenti di nostalgia potrò anche "ciacolar un poco con luri!".

Prima di partire ho potuto constatare quante persone il Signore mi ha messo accanto, oltre alla mia fantastica famiglia. Tra tanti, ricordo la gente del mio paese che era in fermento per la Messa di saluto al loro "padre Paolo". Il parroco con i suoi collaboratori e collaboratrici, i giovani e tutti coloro che si sono messi al lavoro, hanno organizzato in modo fantastico una bellissima Messa e il successivo pranzo. A tutti loro il mio profondo e sincero "grazie".

Il grande olivo di Cagnano

Ho anche avuto modo di incontrare i bambini, i giovanissimi e i giovani. Con questi ultimi abbiamo piantato un grande olivo a ricordo del mio "passaggio" nella vita della comunità di Cagnano. In realtà, anche se dal paesello natale sono partito che avevo 11 anni, io sono comunque un "figlio" di Cagnano. Questo olivo è destinato a crescere, così come dovrà essere per la missionarietà dei nostri giovani. Io parto, e loro restano, come lievito che fa crescere tutta la pasta. Chissà se tornando a Cagnano, tra tre anni circa, assaggerò un po' di olio di quella pianta... Io credo di si!

Della mia partenza se ne sono accorti anche i miei compagni di classe (quelli del '72). Così, ci siamo incontrati e ho avuto la gioia di rivederli quasi tutti... C'era anche il nostro maestro! Mi ha fatto piacere constatare che nessuno è stato fermo, ma ciascuno ha investito i talenti che il Signore gli ha dato. Durante la Messa di saluto, sono stati proprio loro, insieme ai miei cari, a farsi portavoce di tutta la comunità e imporre le loro mani su di me, come segno di benedizione e di invio alla missione. Grazie di cuore!

La mia famiglia allargata

È proprio vero che il Signore dona il centuplo a chi accoglie il suo invito a seguirlo "più da vicino". Ho una famiglia fantastica, che non cambierei con nessun'altra al mondo, una comunità cristiana di origine che mi ha seguito nei miei passi, molti bravi amici...

La partenza mi chiede di lasciare tutto ciò, ma in questi anni ho constatato che il Signore è fedele alle sue promesse. Non ho "perso" una famiglia, anzi la mia famiglia si è allargata integrandone tante altre, quelle dei miei compagni di cammino e quelle incontrate in sette anni a Desio, dopo essere passato per Parma, Ancona e Vicenza.