La passione nel cammino spirituale di S. Francesco Saverio

(dal sito dei saveriani in Spagna - originale in spagnolo)

San Francesco Saverio., Patrono delle missioni. Bisogna dire che spesso pensiamo che la vita dei santi sia esente da difficoltà, o che, se le attraversano, siano speciali e non le soffrano come noi. Tuttavia, ciò che incoraggia i cristiani comuni e tutti gli esseri umani è scoprire che siamo tutti, in qualche modo, capaci di attraversare queste difficoltà e di uscirne rafforzati grazie a uno spirito di fiducia in Dio e a una grande umiltà, necessari per affrontare le avversità nel nostro cammino di fede e di sequela di Cristo. Il cammino di San Francesco Saverio, dopo undici anni e otto mesi dalla sua partenza da Lisbona verso l'isola di Sancian, dove giunge al termine e dove i suoi sogni prendono la rotta verso l'eternità per incontrare Cristo Signore, sarà segnato da quella che chiameremo la sua santa passione, seguendo le orme di Xavier Léon-Dufour, SJ.

Vogliamo raccontare questi ultimi momenti, mostrando Francesco Saverio che muore alle porte della Cina, momenti che hanno ispirato tanti artisti, e anche futuri missionari, come il nostro fondatore, San Guido Maria Conforti, a continuare l'opera di Francesco Saverio e a entrare in Cina per annunciare Gesù.

Preliminari alla Santa Passione

Per la seconda volta, Francesco Saverio si ferma in India. Come Superiore della Compagnia di Gesù in Estremo Oriente e Padre della Missione, si preoccupa di organizzare tutto, affrontando i problemi dei religiosi gesuiti: congeda alcuni membri della Compagnia e comunica con Lisbona e Roma per richiedere personale e offrire consigli sulla missione.

Il Tempo della Domenica delle Palme

Desidera espandere i confini della Chiesa. In Giappone, ha ottenuto benefici personali e la grande stima del suo popolo, sebbene non abbia potuto predicare nelle università giapponesi e abbia subito l'umiliazione di traduzioni errate. Ciononostante, chiede rinforzi missionari e continua a sognare. Ora il suo sguardo si rivolge alla Cina, perché se la Cina si converte, lo farà anche il Giappone.

Della Cina avrebbe scritto quanto segue: "La Cina è una terra molto vasta e pacifica, senza guerre, una terra di grande giustizia, secondo quanto scrivono i portoghesi che vi si trovano; è più giusta di qualsiasi altra terra di tutta la cristianità. Il popolo cinese, quelli che ho visto finora, sia in Giappone che altrove, sono molto acuti, con grandi intelletti, molto più dei giapponesi, e uomini di grande cultura. Il paese è molto ben fornito, in modo molto ampio, di ogni cosa, e molto popolato con grandi città, case di pietra finemente lavorata e, come tutti dicono, una terra molto ricca di molte sete. Ho sentito dai cinesi che ci sono molte persone in Cina di costumi diversi; e secondo le informazioni che ho da loro, sembra che debbano essere mori o ebrei. Non possono dirmi se ci sono cristiani."

Francesco Saverio insiste sulla grande fiducia che lo anima. Considera l'idea di inviare un'ambasciata del re del Portogallo al re di Cina, portandogli dei doni. Ha la premonizione che questo viaggio gli impedirà di rivedere Goa.

La Santa Cruz

A Malacca incontra l'opposizione di Don Álvaro Atatürk, che non teme né il re né la scomunica. Francesco Saverio subisce questa battuta d'arresto, ma non c'è amarezza. Il parroco di Malacca si schiera con Don Álvaro e l'equipaggio è diviso, alcuni con lui e altri con Don Álvaro.

Xavier scrive che si recherà alle Isole Canton a bordo della Santa Cruz, che Don Álvaro gli ha permesso di imbarcare, e poiché non vuole raggiungere la terraferma, aspetterà lì che qualcuno lo porti in Cina.

Un isolotto deserto

Alla fine di agosto del 1552, arriva a Sancian. Lì, mercanti portoghesi e cinesi commerciavano merci. Ma nessuno accetta di portare Francesco Saverio perché temono la morte e perché a nessun europeo era permesso entrare in Cina per ordine del re.

C'è un uomo che si offre di portarlo su una piccola barca con i membri della sua famiglia, ma c'è anche la possibilità che, una volta in mare, li abbandoni o li conduca su un isolotto deserto. Se venissero scoperti, il pericolo è che vengano gettati in prigione. Francesco Saverio non si arrende e continua a sperare di entrare in Cina, determinato a provarci nonostante gli innumerevoli pericoli.

Il 12 novembre, data dell'ultima lettera che abbiamo ricevuto, afferma che "se non raggiungo la Cina, andrò a Siam, un isolotto, e da lì cercherò di raggiungere la Cina continentale". Non si arrende.

Ma il 21 novembre si ammala. Otto giorni dopo, perde conoscenza. Il 1° dicembre riprende conoscenza ed entra in dialogo con la Trinità, che menziona frequentemente nelle numerose lingue che aveva imparato. Morirà affidato alle cure di Antonio, il cinese che lo accompagna. I suoi occhi si chiudono per aprirsi alla piena beatitudine dell'incontro con Colui che ha annunciato in terre così diverse e lontane, e che lo ha amato così tanto.

San Francesco Saverio... ci invita ad abbandonarci alla FIDUCIA di un Dio così buono che non ci abbandonerà mai, nonostante i tanti pericoli che affrontiamo, le tante incertezze e paure che a volte ci assalgono, ma che ci danno sicurezza nel nostro discepolato cristiano.

E ripetiamo ciò che Francesco Saverio scrisse a Barceo, il suo discepolo più fedele, al quale consigliò di essere UMILTÀ nella vita perché TUTTO È GRAZIA.

I Missionari Saveriani, la Cina e le loro battute d'arresto

Noi missionari Saveriani traiamo ispirazione dalla vita di Francesco Saverio, così come il nostro fondatore, San Guido Maria Conforti, che anche lui ha vissuto molte battute d'arresto nel suo cammino di fede. È vero che dopo ogni fallimento, ricominciava e, senza scoraggiarsi, continuava umilmente il cammino che Dio, attraverso gli eventi, gli stava tracciando.

La prima missione dei Saveriani fu in Cina. Nel marzo del 1899, pochi mesi dopo l'approvazione dell'Istituto, i primi due Saveriani partirono per la Cina. Questa destinazione diede vita a una delle esperienze più significative del carisma missionario saveriano. I primi due, Padre Caio Rastelli e lo studente Odoardo Manini, furono coinvolti nella furiosa rivolta dei Boxer e, dopo pochi mesi, nel 1900, dovettero fuggire. Padre Rastelli morì a causa delle sofferenze patite durante la fuga, e Conforti non esitò a riconoscere il "merito" del martirio al primo missionario del suo "Istituto".

Nel 1904, la missione riprese nell'Henan. I Saveriani si trovarono coinvolti nelle vicende di un popolo afflitto da guerre civili e carestie. Ne condivisero le sofferenze e cercarono di alleviarle. Con l'arrivo della Repubblica Popolare, i Saveriani, dopo numerose traversie e persecuzioni, dovettero lasciare la Cina. Il 1° maggio 1954, Mons. Bassi, ultimo vescovo saveriano in Cina, dopo sette mesi di carcere e quindici giorni di manette, anche durante i pasti e il sonno, fu espulso. Finì così la prima missione saveriana in Cina.

Ma altre missioni rinascevano in Giappone, Indonesia, Taiwan, Brasile, Zaire e Sierra Leone, e ora siamo presenti in ventuno Paesi grazie a quel sogno chiamato "il progetto audace", dopo aver sopportato la croce e le traversie della vita.