Il cristianesimo si diffuse rapidamente nell’Africa romana, dove i vescovi giunsero ad essere 700. Tra i protagonisti della vita cristiana dei primi secoli, Tertulliano (160-225), s. Cipriano (martirizzato nel 258) e s. Agostino (345-430). Fu ai tempi di quest’ultimo che la Chiesa raggiunse il suo apogeo, ma lo scisma donatista e l’invasione dei vandali, che imposero con la forza l’eresia ariana durante il loro dominio (439-533), la divisero e indebolirono.
Furono i bizantini, che regnarono in Nord Africa dal 533 al 646, a liberare la Chiesa dal giogo dei vandali e a consentire ai vescovi di costruire numerose chiese. Tuttavia la Chiesa continuò a soffrire di profonde divisioni a causa dei donatisti, e delle ribellioni e dei saccheggi di tribù berbere. Fu questo cristianesimo indebolito…
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