From the Editor’s Desk
“The Tablet” – 14 Febbraio 2015
Una serie di scandali ha ulteriormente minato la fiducia del pubblico nel settore finanziario, già compromessa dal ruolo che le banche hanno svolto nello scatenare la crisi nel 2008. L’ultimo scandalo riguarda la sistematica evasione fiscale che, secondo quanto riportato dai mezzi di comunicazione, è stata organizzata e promossa da HSBC, la più grande banca britannica.
Varie banche, in periodi diversi, sono state indagate e sanzionate per aver manipolato i tassi interbancari (Libor), la determinazione artificiale dei tassi di cambio (Forex) e per riciclaggio, che rappresenta il lato finanziario del crimine organizzato a livello internazionale. Ora la questione è l’elusione fiscale “aggressiva”, ritenuta non etica e antisociale, e l’evasione fiscale, che è un reato. Secondo i documenti fatti trapelare, la filiale svizzera di HSBC ha consentito a varie migliaia di facoltosi clienti di depositare presso di sé vaste somme di denaro, pur essendo a conoscenza del fatto che tali somme non erano state dichiarate alle competenti autorità, per evitare di pagare le tasse dovute.
Ciò è illegale secondo la maggior parte delle legislazioni, per le quali commettono il reato sia i clienti, sia la banca stessa.
L’agenzia britannica delle entrate ha deciso nel corso dell’ultimo decennio, con il consenso del governo, di non perseguire in tribunale i 1100 evasori britannici in cambio del pagamento delle tasse dovute, di una penale e degli interessi. In altre parole, gli evasori che hanno collaborato si sono assicurati l’immunità.
Vi è un fondamentale errore di principio nella politica adottata dall’agenzia delle entrate e dal Tesoro britannico. A nessuno dovrebbe essere consentito di comprarsi l’esenzione da una condanna penale. In questo modo c’è una legge per i ricchi e una per gli altri. I responsabili di un sistema fiscale troppo complesso per funzionare hanno una parte di colpa per quello che è successo. Ma esentare gli evasori dalla responsabilità penale in cambio di un versamento di denaro alla tesoreria è una pratica in sé corrotta, certo moralmente se non legalmente. Essa assomiglia a una tangente legalizzata.
La tassa pagata era comunque dovuta, così come gli interessi. La penale pagata in più è tranquillamente considerata una semplice spesa “tecnica”, un rischio d’affari che non ha portato benefici. Il senso fondamentale di un processo penale è anzitutto recepire la condanna morale da parte della società, associata a vergogna e disonore per il colpevole, insieme a una dura condanna al carcere per far capire il concetto. Una funzione basilare del diritto penale è quella di rendere i cittadini moralmente e legalmente responsabili per le loro azioni. Le sanzioni amministrative, invece, anche se di vasta portata, non hanno lo stesso effetto. Possono sembrare una soluzione normale per chi tiene i conti. Ma la soluzione adottata dall’agenzia delle entrate è stata depenalizzare l’evasione fiscale per i molto ricchi, in pratica affermando che la loro unica colpa è stata di farsi scoprire.
Affermare che l’evasione fiscale non è più un reato è molto vicino a dire che non è più immorale. Ma gli evasori fiscali sono truffatori e profittatori che non pagano il giusto contributo per i servizi e per le attrezzature che utilizzano, che sono finanziati dalla maggioranza dei contribuenti onesti, dai quali, in effetti, rubano.
L’America ha mostrato la volontà di mettere in prigione i criminali responsabili di reati finanziari. Perché invece si è consentito alla Gran Bretagna di diventare così malleabile?
Traduzione italiana a cura di Federico Tagliaferri
pubblicata con il consenso dell’editore
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