Faccio l'autista dello "storico" p. Mario Festa

Mi prendo cinque giorni di vacanza nella pianura del Ruzizi, chiamata "la piana degli elefanti", costeggiando il grande lago Tanganika (lungo 850 chilometri). Non è la costa Smeralda, ma per noi è qualcosa di più. Alle sei del mattino sono sulla spiaggia. Che piacere vedere il sole sorgere e farsi spazio nella foschia, sentire sotto i piedi nudi i granellini finissimi e asciutti, camminare sulla riva tra la sabbia bagnata e le onde leggere del lago, saltellare e fingere di correre come un atleta che si prepara alle olimpiadi di Pechino!

Ho un compagno di viaggio eccezionale: p. Mario Festa. Classe 1930, laureato a Padova in lingue antiche, ha insegnato latino e greco in Italia e poi in Congo, oltre che essere stato un missionario itinerante. Ha anche la passione della storia. Sta ricostruendo le vicende dei 50 anni di presenza dei saveriani in Congo. Scrive fascicoli su ogni missione, con foto in bianco e nero, con nomi, statistiche, eventi, topografie. Conosce i nomi dei torrenti e il loro significato, dei villaggi e la loro origine, dei missionari che vi hanno lavorato.

Padre Mario ama l'analisi, l'etimologia, le motivazioni, la realtà dei fatti... Se uno se n'è andato da una missione sbattendo la porta (capita!), p. Mario lo scrive senza peli sulla lingua. Passa ore in biblioteca: legge, annota, indaga, confronta, approfondisce...

Egli desidera visitare le varie missioni per il suo lavoro storico. Io, che sto per lasciare la zona est del paese per un nuovo incarico a Kinshasa, cerco l'occasione di ritrovare i luoghi del mio primo incontro con l'Africa. Così mi metto a disposizione del "prof" come suo autista...

p. Giuseppe Dovigo, sx - Congo.