Douala, sull'oceano Atlantico, è la seconda città del Camerun: tre milioni e mezzo di abitanti e dicono che aumentino ogni anno di 200.000; ma chi li conta? I missionari saveriani sono lì dal 1982 e hanno cambiato tre posti, seguendo l'espansione della città e l'arrivo continuo della gente. Da settembre scorso, siamo nella nuova parrocchia “Gesù, Buon Pastore” di Boko Plateau, una zona paludosa dove nascono nuovi quartieri come funghi . Qui il terreno costa poco: quattro tavole attorno, una lamiera per tetto e la casa è fatta...

Nella cattedrale di Douala, l'8 dicembre scorso il cardinale Christian Tumi ha ordinato sacerdote il primo saveriano camerunese: padre Zacharie Tamejon. Un grande evento e tanta emozione per i saveriani, per la gente e per la famiglia. La cattedrale era stracolma: tutti in festa e, come si usa in Camerun, tutti vestiti con un unico “ pagne ”, il tessuto locale scelto dalla famiglia per l'occasione.

Ma lasciamo parlare padre Zacharie.

Dicci qualcosa di te...

Sono un bamileké , uno dei 250 gruppi etnici del Camerun, e ho 32 anni. Sono nato in un villaggio, ma all'età di nove anni ho lasciato la famiglia per recarmi a Douala, dove ho fatto gli studi fino al diploma. A vent'anni, ho chiesto ai saveriani di essere accolto e maturare il progetto missionario che avevo nel cuore. La loro risposta è stata favorevole e così ho continuato gli studi e la formazione alla vita religiosa e missionaria. Avevo cominciato lo studio della filosofia in Congo, ma dopo 40 giorni, a causa della guerra, ho dovuto tornare in Camerun, dove ho terminato la filosofia, ho fatto il noviziato saveriano e gli studi di teologia.

Come hai conosciuto i saveriani?

Ero chierichetto in una delle chiesette di quartiere seguite dai saveriani. Sentivo il desiderio di farmi missionario e i saveriani erano i soli missionari che conoscevo. Mi ha affascinato il loro dinamismo e il loro stile di fare apostolato. Durante un incontro vocazionale per giovani ci hanno proposto di riflettere sulla Parola di Gesù: ”A che serve all'uomo guadagnare il mondo intero se poi perde la sua anima?”. Ho riflettuto e ho deciso di diventare missionario.

La famiglia come ha reagito?

La mia famiglia ha accettato la mia vocazione con gioia, sopratutto mio padre. Recentemente mi ha detto che ogni sera recita il rosario e prega per le vocazioni. Non ho dovuto subire nessuna resistenza da parte della mia famiglia. La mia vocazione non è stata sottomessa ad alcuna prova del genere. Dio non lo ha permesso, forse perché conosce le mie debolezze...

Ci sono altri giovani saveriani?

Sì, sono più di una ventina e sono un sostegno anche per me, poiché è stimolante sentirsi in compagnia e, sopratutto, in buona compagnia. Stanno seguendo il cammino di formazione, cioè: un anno di preparazione, tre anni di filosofia, il noviziato e quattro anni di studi teologici in una comunità internazionale.

È difficile per un camerunese essere missionario a vita?

No, non trovo che sia particolarmente difficile per un camerunese. È difficile per tutti, perché è una sfida che va oltre le capacità e le forze umane. Occorre una forza soprannaturale affinché l'essere umano possa vivere i valori missionari. In tutti i casi, noi poniamo sempre delle resistenze al progetto di Dio ed è solo attraverso la fede che noi possiamo sperare di superarle. Dedicare tutta la vita all'opera di Dio è un grande sacrificio che ci oltrepassa. Per fortuna lo Spirito del Signore ci dona le disposizioni necessarie per dire “sì” alla sua chiamata.

Per nessuno è facile lasciare il proprio ambiente naturale e andare verso popolazioni sconosciute, senza provare sofferenza. È una vera scommessa. Tutti i missionari sono esposti allo choc delle culture e devono affrontarlo con spirito di rispetto, umiltà e apertura verso l'altro, invece di averne paura. Uscire dalla propria nazione è tipico della vocazione missionaria dei saveriani; questo può porre qualche problema ai camerunesi, che amano molto il proprio paese, i suoi usi e costumi. Ma - se necessario e per ragioni valide - sono pronti a lasciarlo. È il caso di tutti gli emigrati camerunesi nei diversi paesi del mondo; ci vanno per cercare lavoro. È anche il caso di tutti i “ cercatori di Dio ” camerunesi che vanno in missione nel mondo intero.

Andrai in Colombia...

Sono attratto dalla teologia della liberazione, nata e sviluppata in America latina. Desidero vivere con il popolo colombiano l'esperienza della salvezza che il Messia ha portato all'umanità. Io sogno soprattutto la pace e la dolcezza, poiché ho saputo che è in Colombia regna la violenza. Il Messia, invece, è dolce e umile di cuore: è il principe della pace.