Coraggio, fratelli di terra santa!

Dopo molti anni ho avuto la fortuna di visitare di nuovo la terra santa , guidando un gruppo di giovani saveriani di 10 nazionalità. Da alcuni anni i pellegrinaggi erano stati sospesi per i rischi legati agli attacchi violenti e crudeli dell' intifada palestinese e della repressione israeliana. Il paese di Gesù, purtroppo, è ancora al centro delle tensioni internazionali e continuerà ad esserlo finché non sarà data una giusta soluzione al problema dei palestinesi, cui è stato tolto il diritto di vivere sulla propria terra.

Rifare la strada di Gesù

Malgrado tutto ciò, noi abbiamo potuto percorrere l'itinerario previsto, cominciando dalla Galilea fino a Gerusalemme. È stato bello rifare la strada percorsa da Gesù di Nazareth con i suoi discepoli, guardando i panorami che egli stesso contemplava e ascoltando la sua parola che, a distanza di venti secoli, riprendeva colori e toni locali, dandoci la sensazione di essere suoi contemporanei. La gente ci guardava con simpatia mista a incredulità. Non abbiamo avuto difficoltà, né abbiamo dovuto cambiare programma. Anzi, a Betania siamo stati accolti con grande rispetto, con caffè e dolci locali, da un gruppo di islamici che celebravano il lutto per la morte di Yasser Arafat che era stato sepolto il giorno prima a Ramallah.

Abbiamo avuto anche lunghi tempi di silenzio e di preghiera, nella basilica dell'Annunciazione a Nazareth e a Gerusalemme nel cenacolo. Qui abbiamo passato insieme mezz'ora di silenzio rivivendo l'atmosfera dell'ultima cena, della lavanda dei piedi, delle apparizioni del Risorto, delle paure dei discepoli e della venuta dello Spirito a Pentecoste, mentre erano con la Madre di Gesù. Eravamo proprio nel luogo di nascita della chiesa. Anche al santo Sepolcro abbiamo sostato in preghiera, pur nella confusione poco ecumenica delle celebrazioni secondo i vari riti nei vari punti della basilica, che tuttavia conserva il suo fascino spirituale.

La Messa ...clandestina

Ma il posto più bello è stato Betlemme. Abbiamo celebrato l'Eucaristia nella grotta della mangiatoia, a pochi metri da quella della natività. L'abbiamo dovuto fare quasi clandestinamente, sotto gli sguardi sospettosi dei nostri fratelli orientali, e solo tre di noi hanno potuto vestire gli abiti liturgici “per non disturbare”. Ma è stata un'esperienza unica: un Natale anticipato di un mese.

Ma qui abbiamo sentito anche i gravi problemi attuali della terra di Gesù . Non doveva essere molto diverso quando Maria diede alla luce il Figlio di Dio. Oggi per arrivare a Betlemme si devono passare i check point in cui la polizia di Israele fa sentire ai palestinesi l'umiliazione di non essere a casa propria, anche se la città fa parte dei territori palestinesi. Anche oggi la gente di Betlemme soffre la precarietà, la povertà, la disoccupazione, l'isolamento e l'impossibilità di muoversi liberamente. Gli hotel sono vuoti, nessun pellegrino alloggia a Betlemme.

Oggi recandosi a Betlemme si vede il muro della vergogna che Israele sta costruendo per isolare i palestinesi e per chiudersi in un recinto di sicurezza armata. “Una cosa orribile”, dicono tutti, una ferita nel cuore della terra santa . Fa venire in mente la parola del Papa: “Non c'è bisogno di muri, ma di poniti” .

Un segno di speranza

Abbiamo concluso la visita a Betlemme andando a visitare i seminaristi del patriarcato latino di Gerusalemme a Beit Jala, un segno di speranza. La chiesa in terra santa vive tra molte difficoltà, ma vedere questi giovani seminaristi incoraggia i cristiani locali e anche noi. Saranno i futuri ministri, i servitori di questa popolazione, che è cristiana da sempre e che rimane sulla terra di Gesù il segno del regno di Dio.

Paolo diceva ai cristiani dell'Asia Minore che “è necessario attraversare molte tribolazioni per entrare nel regno di Dio”. Guardando alla sofferenza delle popolazioni palestinesi pensavo alla parola di Gesù: “Quando vedrete accadere queste cose (le tribolazioni), alzatevi e levate il capo; la vostra liberazione è vicina”.

Le prove dolorose sono il segno che siamo sulla strada giusta. Coraggio, fratelli di terra santa , il tempo della salvezza è vicino.

A tutti auguro “buon anno nuovo”.