In questi ultimi decenni, nei paesi avanzati, si è resa più visibile una nuova età della vita, la vecchiaia, anche se accompagnata da preconcetti che tendono a relegarla ai margini della società. Un preconcetto abbastanza comune considera gli anziani come persone ormai prive di interessi, poiché in decadimento fisico irreversibile. Un altro li ritiene come appartenenti ad un’epoca passata, incapaci di cogliere le novità del presente e ancor meno di accettarle. Dominante è anche l’idea della vecchiaia come processo di progressiva emarginazione sociale. Tutte idee – preconcetti – che determinano nell’anziano reazioni negative, atteggiamenti di rinuncia o rassegnazione di fronte all’ineluttabile.
L’autore, Marco Mani, sostiene invece la tesi opposta. Infatti, dopo un percorso di identificazione della terza età, ne valorizza la presenza socialmente utile, alla stregua di papa Francesco, che è intervenuto diverse volte per sostenere e ridare valore a questa età della vita, così tragicamente minacciata dalla recente pandemia da Covid-19. L’autore passa quindi in rassegna alcune figure di anziani protagonisti nella Bibbia, con un approccio sapienziale, che mostra come Dio opera anche nella fragilità dell’anzianità, attraverso le caratteristiche dell’ospitalità, del rispetto, della generosità. Nel Nuovo Testamento, gli anziani ricordati si caratterizzano per la fede in Dio e la speranza. In Paolo viene esaltata la fraternità, che lega tutti – anziani compresi – in Cristo, e la fedeltà alla missione ricevuta fino alla fine. Ma c’è un filo che lega le varie caratteristiche bibliche dell’anziano: l’empatia. Gli anziani nella Bibbia ci invitano ad educarci ed educare, ad essere sensibili ai bisogni altrui e a farsi prossimo nella gratuità.
Il testo risulta chiaro, comprensibile, anche per la sua veste formalmente didattica e la capacità di sintesi, come quando riassume l’atteggiamento dei protagonisti biblici in due aspetti correlati: l’apertura al trascendente e la vita di fede. Chiaramente voluta dall’autore è l’indicazione di educarci ad affrontare la vecchiaia come dono da offrire, avendo come obiettivo la dimensione relazionale. Questa si sviluppa su vari livelli: relazione con se stessi, con la vita, con gli altri, con Dio. Nonostante un certo disincantato realismo, la Bibbia conserva una visione positiva del valore della vita, anche nell’età più avanzata. L’essere umano è sempre immagine di Dio: ogni età ha la sua bellezza e i suoi compiti (dimensione vocazionale). L’età avanzata trova, anzi, nelle parole di Dio una grande considerazione, al punto che la longevità è vista come segno della benevolenza divina. Secondo la Bibbia, la vita è inseparabile dalla qualità che le è stata impressa. Accogliendola come dono diventa occasione di apertura al dialogo.
Il volume si propone di aiutare gli anziani ad avere più fiducia nel futuro e a recuperare la speranza quando il cuore rallenta i suoi battiti e la stanchezza accompagna i nostri passi. Offre poi un prezioso contributo a vivere la vecchiaia positivamente, non solo per se stessi, ma anche per gli altri. Il valore aggiunto che gli anziani possono offrire al processo di umanizzazione della nostra società è rilevante, soprattutto in una cultura efficientista, che ignora la gratuità. Per la sua più completa visione di vita, l’anziano ci aiuta a recuperare interrogativi fondamentali sulla vocazione, sulla dignità e sul destino dell’essere umano, e a dare una risposta. A tutto ciò vanno aggiunti i valori affettivi, morali e religiosi, vissuti dagli anziani, come risorsa per l’equilibrio della società, delle famiglie e persone.
Essi – anche se non tutti – sanno cogliere meglio dei giovani la superiorità dell’essere sul fare e sull’avere. Anche per questo ha ragion d’essere il titolo biblico del libro: Nella vecchiaia daranno ancora frutti. La nostra società sarà senz’altro migliore se saprà beneficiare dell’eredità sapienziale degli anziani. L’autore ci offre un’utile ed efficace guida nell’arduo cammino della vita, soprattutto nelle sue tappe più avanzate, quando incombe il senso del vuoto.
